祁连山坐落青藏高原东北边际，甘肃省西部与青海省东北部的交界处，是由一系列北西—南东走向的平行山岭和山间谷地组成的大山。

一座广阔的湿岛

由于这座大山，众多的沙海才没有吞噬我国的西部。也由于这座大山，河西走廊才得以在历史上呈现。横亘甘（肃）青（海）两省的祁连山，似乎一个伸向西部荒漠的湿岛，将大片本来荒芜的土地化为丰饶的绿地。

山水相因的祁连山。拍摄/李军

祁连山西端起于当金山口与阿尔金山相接，东端至黄河谷地，与秦岭、六盘山相连，北靠甘肃河西走廊，南临青海柴达木盆地北缘，长近1000公里。祁连山以宽见长，它南北宽度达200-400公里，主峰岗则吾结海拔5808米，其他山峰海拔多在4500-5500米。

祁连山秋色。 拍摄/脱兴福

宽度造就了祁连山丰厚多样的天然类型：高山沟谷相间，森林雪峰相伴，草原农田比邻，湿地荒漠相随，河流湖泊布满。多样化的天然类型构成多种生态环境，为野生动植物生计供给了杰出的天然本底。整个祁连山生态系统的生物多样性极为丰厚。

祁连山西水林场森林。脱兴福摄

一方福泽之地

前山的河流、水库及池塘地带，是鸟类的适合生境。灰雁、大天鹅、赤麻雀、绿翅鸭、赤膀鸭等留鸟夏秋季常日子于此，首要以小型鱼类、水生昆虫及植物嫩芽为食物，冬天它们将迁徙到南边过冬。

海拔2000-2300米的荒漠带，散布有半灌木、盐生小半灌木、丛生禾草、小半灌木禾草等荒漠草原植被。海拔2300-2800米的山地草原植被带，散布有温带草甸草原、典型草原和荒漠草原植被。相应的动物首要有普氏原羚、原羚、荒漠猫和兔狲等。

山地森林草原带一般散布在海拔2800-3200米的山地，但就散布部位而言，阴坡与阳坡要相差200-400米的海拔。阴坡、半阴坡比较湿润，散布有寒温性针叶林，首要树种为青海云杉。阳坡较为枯燥，多为草原，也有零散祁连圆柏，二者镶嵌散布，构成特别的山地森林草原复合生态系统。森林动物品种繁复，鸟类以血雉、兰马鸡、雉鹑、斑尾榛鸡为代表，兽类有马麝、马鹿、狼、猞猁等。

海拔3200-3800米的山地为高山灌丛草甸带，散布有杜鹃、高山柳、鬼箭锦鸡儿、金露梅等耐寒、耐旱的寒温带阔叶灌丛植被，首要动物为鸟类，高原山鹑、角百灵、褐背拟地鸦、林岭雀、云雀、雪鸽、灰眉岩鸦、金翅雀、灰背伯劳、黄腰柳莺及红嘴山鸦、斑翅山鹑、戴胜、小沙百灵等山地的精灵随时消失于绿草丛间，偶鸣一声天籁，给人以惊喜。

海拔4000-4500米的高山垫状植被带，散布有垫状驼绒藜、垫状蚤缀、甘肃蚤缀、垫状繁缕和红景天流石滩植被。代表动物有仓鼠科的柽柳沙鼠、子午沙鼠，猫科的草原斑猫、荒漠猫、兔狲，牛科的鹅喉羚、野牦牛等。

暗腹雪鸡、淡腹雪鸡、鸢、金雕、胡兀鹫、玉带海雕等鸟类，盘羊、岩羊、棕熊、雪豹、石貂等兽类散布于海拔3000米以上的高山裸岩、高山流石滩、雪线邻近以及森林带上线。这几种习惯严格环境的特化品种，其数量和品种水平散布从东向西在逐步增多，活动也随时节雪线的改变而改变。这些动物中以岩羊的数量居多，雪豹是首要的食肉兽，但数量很少。

一座巨型冰库

祁连山坐落中纬度北纬带，深居内陆，远离海洋，长时间受西风气流的操控。外加青藏高原对大气环流的特别影响，使夏日来自太平洋东南季风的湿润气流难以北进西伸，从而使祁连山全体呈现为东南部降水量多于西北部。

八一冰川。拍摄/脱兴福

这儿冬天降温起伏大，气温年较差较大，日、年平均日较差高于10℃，首要气候为大陆性高寒半湿润山地气候，具体表现为冬天绵长而冰冷枯燥，夏日时间短而温凉湿润，全年降水量首要会集在5-9月。

祁连山有天然的冰川作为固体水库。这儿的冰川大多依赖于巨大山体供给的丰厚冷储而发育，不只维持着江河源区的水量安稳，更是对高山软弱的生态系统有着重要的维护效果。

土尔根达坂山的敦德冰川，面积57平方公里，冰储量42.8亿立方米，是祁连山最大的平顶冰川。老虎沟 12号冰川，长约10公里，面积挨近22平方公里，冰储量达26.3亿立方米，是最大的山沟冰川。

而世界上离城市最近的“七一冰川”，作为祁连山勘测时发现的第一座冰川，在我国冰川研讨史上具有里程碑式的含义。

山区安稳的冰川水源补给，辅以林草植被的水源修养功用，为祁连山南北的绿地和荒漠生态系统供给了安稳的水源。

山南的湟水、黄河谷地，山北的石羊河、黑河、疏勒河流域，都因祁连山水的滋补而成为富庶的农区。祁连山许多当地的人们都将祁连山称作“父亲山”，将所在的河流称作“母亲河”。而山南北两边广袤的高山草原，则是水草丰美的草场。可以说祁连山周围的地域根本都是甘（肃）青（海）两省最富庶的当地。

一条史诗走廊

祁连山最大的奉献莫过于刻画了河西走廊。在其生态护佑和雪水润泽下，在我国西北内地荒漠地带构成一条富庶的绿地农业走廊。

河西走廊东起乌鞘岭，西至古玉门关，南北介于南山（祁连山和阿尔金山）和北山（马鬃山、合黎山和龙首山）间，长约900公里，宽数公里至近百公里，为西北—东南走向的细长平地，形如走廊，称甘肃走廊，因坐落黄河以西，又称河西走廊。得益于祁连山雪水灌溉，河西走廊绿地农业非常兴旺，有“河西粮仓”之誉。

河西走廊是内地通往新疆的要道，是古代丝绸之路的重要组成部分，因汉唐文明而享誉四海。汉代名将骠骑将军霍去病西征匈奴时就在河西走廊留下多处史话，祁连山也由于汉匈之战而广为人知。

汉匈在祁连山下的征战让人们一向以为祁连山下的河西走廊最早是匈奴人的家乡，“祁连”也系古匈奴语，但现实并非如此。

实际上数千年前，当匈奴的铁骑踏至河西走廊时，“祁连山”这个名词就现已耸峙在了亚欧大陆的中部。《汉书·匈奴传》有云：“匈奴谓天为‘撑犁’”，而非“祁连”。可见称敦煌南山为“祁连山”并非是匈奴人的本族语，而是依据当地居民（比方吐火罗与羌）对该山的称谓所称。由于一般以为的匈奴语“祁连山”意为“天山”，在匈奴语中“祁连”是“天”的意思。

祁连山下本是月氏的故土。据司马迁《史记·大宛列传》记载：“始月氏居敦煌、祁连间，及为匈奴所败……”公元前209年，逐步强壮的匈奴冒顿单于“大幻灭东胡王”后“西击走月氏”，将强极一时的月氏王朝向西驱赶出了草盛马肥的河西走廊。许是承系月氏，许是承系更早的先民，“祁连”便从此以山的名义撒播至今。

群峰绵绵，流水涓涓，松涛林海，碧草无垠，一座座雪域圣山抚育着很多的生命，沉积着许多长远而不知道的文明。（信息来历：《森林与人类》杂志 修改 王强）