前几天浏览台湾“卡优网”旅行支票怎么用，看到了一则消息：台湾代售美国运通支票的银行已经收到通知旅行支票怎么用，自7月1日起，将停止在台湾供应与销售美国运通旅行支票。

虽然很久没有听到这个产品的消息了，也从未使用过它，但是看到这则消息，却多多少少带有些许伤感，其实由于学金融专业的缘故，在上世纪90年代初就见过这张旅行支票，不过那时候囿于条件所限，并不了解旅行支票和美国运通，也更不可能像今天这样对美国运通信用卡如此熟悉。

多年来，美国运通由于拥有百年历史，旅行支票又是它的“看家花旦”，业内可谓尽人皆知。在全球推广旅行支票业务，主打“容易兑现使用”、“安全性高”、“汇率低”等几大特色，尤其强调旅行支票可记名，不慎遗失即可挂失且申请止付。借全球品牌和兑换网络的绝对优势，对于早期全球旅行、商务、留学的人员来说，比使用现金更有保障。

但是，随着信用卡在全球越来越普及，应用场景越来越丰富，而且发卡银行为信用卡提供了大量的消费回馈，再加之移动支付在全球渐入佳境，“美国运通旅行支票”曾经的很多优势逐渐被信用卡所打破，很多许多中小型店家都不再接受，只是还在一些具有一定规模的饭店或百货才能使用，其普适性、便利性都大为降低，显出了发展的疲态。

实际上，美国运通在台湾停售旅行支票，只是在亚洲市场陆续停止旅行支票业务过程中的一个环节，亚洲及全球很多市场早已经停止了美国运通旅行支票的代售，这也是美国运通全球性的经营策略。此次美国运通在台湾市场停售旅行支票，也就宣告了旅行支票将彻底退出台湾市场。

回顾美国运通旅行支票，自1882年诞生至今，它对于美国运通成就今天在业内的地位有着举足轻重的作用。

美国运通在1850年成立之初，是以快递公司起家，承运一些金钱的转运业务，有点像中国古代的“镖局”，既有针对个人需求，也有企业、银行的需求，但是现金很容易发生盗抢，在美国运通的历史中，有记录的第一起现金被盗抢案件，发生在1855年成立之初，有5万元金币在运送途中不翼而飞，虽然后来找到了犯罪线索和嫌疑人，但美国运通还是对这笔损失进行了赔偿。

美国运通汇票和旅行支票发明人Berry

虽然美国运通早在1857年就曾提出建立汇票系统，着手建立汇票系统。然而汇票面临的问题也很明显，出于安全的考虑，在汇票的兑现时还比较繁琐，也面临着被盗与伪造的威胁。为了解决这个问题，美国运通的一位业务主管Berry发明了防盗措施并获得专利，让汇票通过两次签名对证，减少了由偷盗可能带来的损失。这一技术一直使用了数年。1882年美国运通汇票开始发售，第一年就发行了25万张，到19世纪末，每年就能售出350万张。

1890年，还是Berry再次启动了他的聪明才智，发明了美国运通奠定百年基业大厦的重要产品——美国运通旅行支票（Travelers Chegue），简称T/C。1891年开始向欧洲推广，开始时相当困难，首年只销售了248张，9100多美元，然而到了1892年，T/C就售出了21000多张，价值48万美元，而到了1895年销售总额翻了两番。旅行支票为20世纪的美国运通奠定了发展的雄厚根基，并推动了美国运通成为了国际化公司，同时也开始走上一条变革之路。

也正是由于旅行支票的诞生，让美国运通的管理高层看到，在欧洲的业务重心不再是快递业务而是金融业务，特别是旅行支票在国外对于从美国来到欧洲的游客、商人和侨民，为美国运通提供了最大的商业机会。美国运通高层下定决心，要在欧洲让旅行支票把美国运通与旅行者绑在一起，而不再是托运人。

很快，美国运通的欧洲办事处成为了旅行者的吸铁石，它不仅向顾客提供发售旅行支票和兑现，还要为每一位来到的旅行者寻找旅馆和旅行景点（好像现在很多旅行网站也在做这件事）。而换来的结果就是：1900年，旅行支票销售640万美元；1905年，1320万美元；1909年，2300万美元。正是旅游业为美国运通的旅行支票业务起到了推波助澜的重要作用，美国运通成为了“旅行者之友”的形象开始植入人心。

让旅行支票成为通用货币的声望与地位，却是来自于那场令人胆寒的第一次世界大战。当大战爆发时，欧洲很多银行担心储户挤兑存款而关上了大门。此时却有15万美国的旅行者或居民滞留在欧洲，他们涌入了美国运通欧洲办事处寻求帮助和兑换现金。美国运通的欧洲负责人达里巴提前预测到战争危机的来临，从美国运送了价值300万法郎的黄金到欧洲，当银行的票据都无法兑现的时候，美国运通却源源不断地为顾客兑换着现金。一位旅行者的记录写道：“在业务方面与美国运通已有20年的交道了，但是，这个夏季的经历使它成为终身之约。”美国运通竟然借助于旅行支票业务的巨大成功，开始了脱胎换骨式的变革和发展。1919年，美国运通旅行支票的销售额达到了5100万美元，1920年，销售额达到了8000万美元。

1929年美国经济危机来临，虽然对美国运通的影响不小，1932年的旅行支票销售额跌落到1.23亿美元，达到了9年来的最低。尽管盈余和储备都降到了20世纪中的最低水平，但是旅行支票却成了美国运通得以为继的支柱。由于本质上并非金融机构，不仅可以在“银行假日”中继续开门兑现旅行支票和汇票，让其再像欧洲一战初期的情况一样，成为唯一有保证的可兑现或转让的票据，也让美国运通成为民众心中真正的银行。可以说是旅行支票再一次拯救了美国运通。

二战期间，当人们预测战争将扼杀运通公司的旅游支票业务，人们一旦停止旅行，公司的销售量将直线下滑。而事实恰恰相反，美国运通不仅在欧洲坚持下来，而且二战末期随着盟军诺曼底登陆后，政府要求美国运通等几家公司开设欧洲办事处为军方提供资金保管。同时，美国运通也看到为美国军人提供旅游支票、汇票和存贷款服务的巨大潜力。1945年，美国运通重新开启巴黎办事处；1947年，美国运通第一间军用银行在法兰克福成立。1945年，美国运通旅行支票售出5.22亿美元；1947年，超过8亿美元；1951年，达到了9亿美元，仅沉淀资金超过了2.5亿美元。

随着1958年美国运通信用卡诞生，旅行支票和信用卡成为美国运通的两把“利器”，尽管信用卡业务得到飞速发展，但是由于其早期还有一些使用上的“短板”，而旅行支票也有其优势弥补了信用卡的短板，因此美国运通信用卡并没有影响到旅行支票业务的发展，反倒是形成了“比翼双飞”的局面。1973年美国旅行支票余额超过10亿美元，而美国运通信用卡也超过500万用户，签帐消费金额突破100亿美元。

随着信用卡行业的快速发展，信用卡在全球已经越来越普及，最重要的是随着支付科技、支付网络技术的发展，都让信用卡的使用越来越便捷，同时由于科技在卡基、机具的应用，信用卡的安全性也得到加强，真正地“一卡在手，走遍全球”，特别是随着移动支付的诞生并迅速得到全球的应用，这些都是纸质的“旅行支票”所难以匹敌的。

近些年，一些旅行支票产品也以“卡基”形式出现，其实就是现在常见的“预付费卡”产品，纸质的旅行支票已经难以适应今天消费者对支付产品的要求，也预示着曾拥有百年的历史使命业已完成。历史就是这样通过升级换代，在螺旋上升中进行自我否定和自我发展，美国运通旅行支票在120年前诞生不能不说是一个奇迹，是历史赋予美国运通的一个机会，也成就了美国运通170年的历史。今天，美国运通旅行支票也将逐渐退出历史舞台，但是它对全球支付行业发展的历史功绩也必将载入史册旅行支票怎么用！

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