一种文明的构成,原因是杂乱的.它与必定的地舆、气候及生态等自然条件相联系,一起也与一个民族的习俗、习气、生产方式,以及、经济等多方面的要素有关.约在公元前四千年及三千年头,西欧广阔地域初次由农耕者寓居.在几千年的时间里,欧洲最兴旺的区域是最早被农耕者移居的东南部,这便是爱琴海区域,希腊的克里特岛是爱琴海南端最大的岛屿,地舆、气候、交通条件具佳,是欧洲第一个高度文明鼓起的当地.

地中海从古代开端海上交易就很茂盛,成为了古代古埃及文明、古希腊文明、罗马帝国等的摇篮.腓尼基人、克里特人、希腊人,以及后来的葡萄牙人和西班牙人都是帆海业兴旺的民族.闻名的帆海家如哥伦布、达·伽马、麦哲伦等,都出自地中海沿岸的国家.地中海的沿岸夏天酷热乾燥,冬季温暖湿润,被称作地中海性气候.由于这个气候,橄榄树等品种的树木多生长在沿岸.地中海沿岸的植被,以常绿灌木为主,叶质坚固,叶面有蜡质,根系深,有习惯夏日干热气候的耐旱特征.这里是欧洲首要的带生果产区,盛产柑橘、无花果和葡萄等,还有木本油料作物油橄榄.