春秋三传指《春秋左氏传》、《春秋公羊传》、《春秋榖梁传》，《春秋》是记事的，后多散佚，仅留下孔子收拾的鲁国《春秋》，汉代有从头撰写收拾的“春秋三传”，即《公羊传》、《谷梁传》、《左传》，且都是编年体史书。

《春秋》是中国古代记事史书的通称。据《汉书·艺文志》和《史记·十二诸侯年表》记载，孔子作《春秋》时，与左丘明观赏鲁国的史记，据行事，论人道，假日月以定历数，藉明聘以正礼乐，其间有所褒讳贬损，不行写明，乃口授弟子。而弟子们后来所言互异。左丘明生怕弟子各安其意，以失其实，故评论本事而作传，证明夫子不以空言说经。至于公谷二传，则是口传要义，传了几代今后，始写成文字。

《公羊传》是齐国的公羊高受传于子夏，再传其子，后代口耳相传，到汉景帝时，由公羊高的玄孙公羊寿与齐人胡母生合写成书，《谷梁传》至何时何人始着为书，史记不详，据《汉志》注，只知始承传者是鲁国的谷梁子。颜师古注，谷梁子名喜，桓谭《新论》以为名赤，王充《论衡》以为名置，阮孝绪《七录》以为名俶。四名何者为是，难以考证。