乘数论是由英国经济学家J.M.凯恩斯树立的一种以边沿消费倾向为根底，阐明投入和收入之间存在倍数联系的理论。乘数论就是凯恩斯主义在国际收支范畴的延伸，它解析的是在汇率和价格不变的条件下收入变化在国际收支调整中的效果。其基本内容是：投入变化给国民收入总量带来的影响，要比投入自身变化更大，这种变化往往是投入变化的倍数。因为各经济部分是彼此相关的，所以某一部分的一笔投入不只会添加本部分的收入，并且会在国民经济各部分中引起连锁反应，然后添加其它部分的投入和收入，终究使国民收入成倍地增长。

例如，若投入添加为△I，则这笔投入（△I）首要成为投入物品出产者的收入；后者依据既定的边沿消费倾向将收入的一部分用于添加消费，使这部分消费开支成为某些消费品出产者的收入；而这些消费品出产者又依照既定的边沿消费倾向将收入中的一部分用于添加消费，又使这些消费开支成为另一些消费品出产者的收入。照此类推下去，则终究引起的总收入的添加额，可到达开始投入添加额的数倍，其倍数（或乘数）的巨细将视边沿消费倾向的巨细为搬运。可用数学公式表述如下：

设K代表乘数，则

只需边沿消费倾向必定，便可知任何投入将终究引起收入添加的倍数K。例如,若为，则K就是3；若为，则K就是4。

式中△C是消费增大，乘数的巨细直接取决于边沿消费倾向数