据加拿大《汉和防务评论》杂志报道,中国海军的航母发展脉络已经非常清晰,首先是以辽宁舰为基础摸透航母建造技术,然后建造复制版的001A型航母检验相关技术是否已经掌握,随后是采用平直甲板的大型常规动力航母002舰,在此之后,中国将迎来真正的大考:大型核动力航母003舰,如果一切顺利的话,中国将在2025年之前完成现阶段的航母发展计划,拥有包括核动力航母在内的4-5艘航母。

  事实上,中国已经掌握了核动力航母的绝大部分技术,比如电磁弹射技术、全电综合电力系统、弹射版歼-15战斗机、航母总体设计,包括此前一直没有突破的舰载预警机也已经传来好消息,据称这款名为空警-600的舰载预警机将首先配备在002型航母上,随后将登上核动力航母。

  除此之外,航母核动力系统对中国来说这也不是高不可攀的难关,以法国海军戴高乐号核动力航母为例,是直接将核潜艇使用的K-15核反应堆搬上航母,虽然存在功率不足和兼容性不佳的问题,但已经为中国指出了一条方向,事实上,中国已经突破了航母核动力系统的关键技术,即将在试验舰上进行测试。

  既然掌握了核动力航母的大多数技术,为何中国不“弯道超车”直接上马核动力航母呢?日前,中国海军国宝级工程院院士、少将马伟明在演讲中透露,中国推迟了003型核动力航母的建设,这是因为处于稳妥发展的考量,军方希望先对电磁弹射和蒸汽弹射的优劣进行比较,然后再决定使用哪种弹射技术,预计将在月底得出结论,但马院士也表示,自信电磁弹射将全面优于蒸汽弹射,最后结果已经不言而喻。

  军事专家表示,如果采用电磁弹射,对航母的能源供应要求极高,一般的常规动力航母受限于发动机功率和电力转化方式,无法支撑电磁弹射所需的巨大能量供应,因此马院士口中的“3号舰”,只可能是核动力航母,这也是中国海军专家首次透露中国核动力航母的进展情况,按照马伟明的观点,在电磁弹射和蒸汽弹射比较结果出炉后不久,中国核动力航母即将开工建造。

  按照国际上通行的标准,建造一艘航母大约要花5-8年时间,以001A型航母为例,从2013年开工到2017年下水共花费了4年时间,这是因为中国摸透了辽宁舰的构造,加之中国有着全球顶尖的造船工业,速度才能这么快,但是考虑到核动力航母的复杂性,特别是中国首次涉足核动力航母的建造工作,因此建造时间略微加长也是合理现象,预计在2023年前后,中国核动力航母将正式下水,到2025年之前交付海军服役,届时中国将拥有5艘航母,成为维护海上安全的核心力量。

  其最主要问题是在续航能力上。由于其动力系统是由燃气轮机提供的,因此它只能自持一个半月就需要补给。目前中国在海外并没有军事基地。如果想要进行环球航行或者是长时间的军事行动,辽宁舰就需要一支巨大的补给船队为其补给。但这恐怕是不太现实的问题,因此辽宁舰难担此重任,

  最好的解决方法就是使用核动力,如果能够用核反应堆为航母提供动力的话,这一难题就能迎刃而解。一般来说,一艘核动力航母可以连续使用20-30年都无需补充燃料,这对于远洋航行是再合适不过。因此核动力航母的作战效能要远远高于常规动力航母。

  然而,整个核动力反应堆系统非常复杂,如何建造核动力航母,中国并没有太多的经验,因为中国只有在核潜艇上才使用核反应堆。而其中最关键的一项技术就是如何解决核反应堆的散热。

  核反应堆所提供的能量来源与核聚变的过程,在此过程中会产生大量的热能,如果不能及时有效地将其分散,就有可能将核反应堆的堆芯融掉,从而造成无法估量的后果,比如核泄漏。

  目前,全世界掌握了这个技术的国家只有三个:美国、俄罗斯和德国。如果中国如果想在短期内解决这一技术障碍,只能求得这三个国家的技术支持。

  美国显然是不可能把这个技术传给中国。俄罗斯虽然一直和中国在军事领域合作较多,但也不愿意将这个技术交给中国,这是它的立命根本。最大的让步也只是将一艘核动力破冰船给中国,让中国发挥自己的特长——逆向研发。在这种情况下,中国只能选择与德国合作。

  德国在工业和制造业水平都是欧洲顶尖甚至世界一流水平,尤其是德国在精密设备的造诣远超美、俄。其实,德国早在上个世纪70年代就跟中国在军民两用领域展开过合作。正因为如此,才会有德国持续多年都是中国最紧密的欧洲伙伴一说,甚至澳大利亚洛伊国际政策研究所曾经评论:德国是中国不挂牌的欧洲头号盟友!

  2008年,一则中国和德国联合组件核电站阀门泵体集团消息透露出来,根据介绍这个合作企业将会完成多种核电泵的设计研制和在线监控的,并为中国当时正在研制的ACP1000小型反应堆和海洋浮动核电站、核潜艇、核动力航母配套各级核泵系统。

  在2008年以前,中国核主泵确实不能实现完全自产;但是到了2015年中国的自主设计的核主泵都开始在自己的核电站应用了!可以说德国帮中国核动力航母解决了一半心脏病难题。

  2008年中国的核动力航母的攻关就已经开始,算到现在已经9年了,中国已经吃透并消化吸收了航母核反应堆技术,建造核动力航母的时机已经成熟。随着中国电磁弹射和电磁阻拦技术的相续攻关成功,可以预见到中国第三艘国产航母将一定会是核动力、双电磁的大型航母。

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