文明一词起源于拉丁文，意思是耕耘土地（故园艺学在英语为Horticulture），后引申为培育一个人的爱好、和智能。英国人类学家爱德华.泰勒在《原始文明》（1871年）一书中，初次把文明作为一个概念提了出来，并表述为“文明是一种杂乱体，它包含常识、、艺术、、法令、风俗，以及其社会上习得的才能与习气。”由此可见，文明的覆盖面极为广泛，它是一个杂乱的体系。广义的文明是指人类在社会前史实践中所发明的物质财富和财富的总和。狭义的文明是指社会的认识形态以及与之相适应的准则和组织机构。作为认识形态的文明，是必定社会的和经济的反映，又效果于必定社会的和经济。跟着民族的发生和开展，文明又具有民族性。每一种社会形态都有与其相适应的文明，每一种文明都跟着社会物质生产的开展而开展。
在我国，对他人的健康状况表明关怀是有教养、有礼貌的体现。但对西方人的健康表明关怀，就不能按我国的传统方法了。一个我国学生得知其美籍教师生病后，会关怀地说“youshouldgotoseeadoctor！（你应该到医院看看）。”不料，这句关怀的话反而使这位教师很不快乐。由于在这位教师看来，有病看医生这种简略的作业连小孩都知道，用不着任何人来指导。假如就某种小事给人以劝告，那显然是对其才能的置疑，然后大大其自尊心。我国人在饭桌上的热情好客经常被西方人为不文明的行为。因西方人以为：客人吃多吃少完全由自己决议，用不着主人为他加菜添酒，并且饮食过量是极不面子的作业，因而客人吃饭后，主人不用劝他再吃。一位美国客人看到我国主人不断地给他夹菜很不安，过后他诉苦说“主人把我当猪相同看待。”我国人遇熟人时，往往会无所地说：“啊呀，老兄，你近来又发福了！”或许以关怀的口吻说：“老兄，你又瘦了，要注意身体啊！”而西方人若听你说“youaret（你胖了）”或“youaresothin（你又瘦了)”,即便比较了解，也会感到为难和难以作答。
西方人个人斗争，特别为个人取得的成果骄傲，从来不粉饰自己的自信心、荣誉感，以及在取得成果后的狂喜。相反，我国文明不建议夸耀个人荣誉，而是发起谦善。我国人对立王婆卖瓜式的大吹大擂，可是我国式的谦善或否定却常常使西方为不满。“YourEnglishisverygood（你的英文很好）,”“No,no,myEnglishisverypoor（不，我的英文很差）”；“You’vedoneaverygoodjob（你的作业做的很好）,”“No,Idontthinkso.Itstheresultofjointefforts（不，这是咱们共同尽力得成果）.”这种谦善，在西方人看来，不只否定了自己，还否定了赞扬者的鉴赏力。这种我国式的谦善在资本主义的竞赛商场是行不通的。
西方人中心认识和认识很强，首要体现在:(1)自己为自己担任。在以强凌弱的社会，每个人方法及质量都取决于自己的才能，因而，每个人都有必要斗争，把个人利益放在第一位。(2)不习气关怀他人，协助他人，不过问他人的作业。(3)正由于以上两点，自动协助他人或承受他人协助在西方常常是令人尴尬的事。由于承受协助只能证明自己，而自动协助他人会被以为是他人的私事。
我国人的行为准则是“我对他人，对社会是否有用，”个人的价值是在贡献中体现出来的。我国文明推重一种的情趣——贡献。在我国，自动关怀他人，给人以关怀入微的关怀是一种美德，因而，我国人不管他人的大事小事，家事私事都愿自动关怀，而这在西方会被视为“多管闲事”。
西方人相等认识较强，不管，人人都会尊重自己，不允许他人自己的。一起，人人都能充分地尊重他人。在美国，很少人以自己显赫的家庭布景为荣，也很少人以自己清贫出身为耻，由于他们都知道，只需自己尽力，是必定能取得成功的。正如美国一句盛行的谚语所言：“只需尽力，牛仔也能当。”（Ifworkinghard,evenacowboycanbepresident.）新我国虽已建立了近六十年，但传统的君臣、父子等级观念在我国人的头脑中仍根深柢固。父亲在儿子的眼中，教师在学生的眼中有着肯定的威望，家庭布景在人的生长中仍起着适当重要的效果。
美国式的家庭结构比较简略：爸爸妈妈及未成年孩子，称之为核心家庭。子女一旦成婚，就得搬出去住，经济上也有必要。爸爸妈妈不再有义务赞助子女。这种做法给年青人供给最大极限的，并培育其日子的才能，但一起也疏远了亲属之间的联系。我国式的家庭结构比较杂乱，传统的幸福家庭是四代同堂。在这样的家庭中，白叟协助照看小孩，儿孙们长大后协助抚养白叟，家庭之间相互依靠，相互协助，接近了亲情联系。可是，这种日子方法不利于培育年青人的才能。
我国人碰头喜爱问对方名字、年纪、单位及收入等。而西方人很厌烦人家问及年纪与收入等个人私事。我国人遇熟人总爱问寒问暖道：“吃饭了吗？”“到哪儿去？”“上班呀？”等。在咱们看来这是一种有礼貌的打招待用语，而若你跟西方人这样打招待“Haveyouhadyourmeal（吃过饭了么）？”“Whereareyougoing（你去哪儿啊）？”他们则会以为你想请他吃饭或许其私事，会引起。西方人碰头，一般招待道：“Hello（嗨）！”“Howdoyoudo（你好）！”“Niceday,isntit（今天天气很好，不是么）？”关于他人的赞扬，我国人一般表明谦善，并有一套谦善之词，像“羞愧”、“哪里”、“舍间”、“拙文”等。而西方人总是快乐地答复“thankyou（谢谢）”以表承受。我国人用“谢谢”的场合较西方人少，特别常接近的朋友和家庭之间不常说“谢谢。”而西方人整天把“thankyou”挂在嘴边，即便是亲朋好友和家庭之间也常如此。我国人收到礼物时往往放在一边，看也不看（生怕人家说）。而西方人收到礼物时要当着客人的面立刻翻开并连声称好。我国人周到好客，一杯杯地斟酒，一遍遍地上菜，客人不吃不可，不喝也不可，使西方人觉得难以抵挡。而西方人的习气是：Helpyourself，Please（请随意用）！我国人送客人时，主人与客人常说：“慢走！”“当心点！”“再会，走好啊！”“你们进去吧！”“请留步”等。而西方人只说：“Byebye（再会）！”“Seeyounexttime（下次见）！”“Goodnight（晚安）！”
美国妇女和我国妇女的位置都不高，但美国妇女却有幸能享用许多传统的骑士风俗，尊重妇女的礼节在美国社会随处可见：男人为女士开门；扶女士下车；在立刻，男人走外侧，女士走内侧，以给女士供给；女士进餐厅时，一切的男人都要起立；餐桌前，男人要为女士摆开椅子，等女士站好了再把椅子送回女士的死后，请她就坐。我国社会对女人的照料和礼节好像要少一些，且有一些专家注意到：汉字中带“女”字旁的有适当一部分含有贬义，如“妖、奸、奴、妒”等。
综上所述，中西方的文明差异还体现在许多方面，但简略加以归纳其实并不杂乱：反映到思想方法上是笼统和详细的不同，反映到日子态度上则好像能够理解为西方人愈加有用，我国人多少更侧重一些感触。中西方的文明有着许多的差异，也存在着许多不合，其间的许多风俗也发生了许多笑话。可是，不同的文明中的相同点便是这些都是人类的文明开展进程，这些文明的差异不能说谁优谁劣，这是客观构成的，它们的存在必将引起人类文明的继续开展，在当今世界，任何民族和国家都不或许丢掉或脱节自己的传统文明。因而，来自外部的或内部的叛离，都不利于国家的开展和社会的前进。让咱们共同来各种文明的开展，国家的安靖，东西方的文明相互促进，相互学习，这样，人类的文明进程会走得更好。